تولید ناخالص داخلی به تمام تولیدات و ارزش افزوده ای می گویند که داخل مرزهای یک کشور یا سرزمین ایجاد می‌شود. به عنوان مثال کشاورز گندم می‌کارد و ارزش افزوده ایجاد شده بابت یک کیلو گندم برابر 1000 واحد است (قیمت گندم 1200 واحد است و در این مثال فرض بر این است که کشاورز 200 واحد هزینه‌ای برای تولید دارد) و آسیابان آن را آسیاب می‌کند و ارزش افزوده آسیابان 200 واحد است (قیمت آرد 1400 واحد) و نانوا با آن یک کیلو آرد 10 نان می‌پزد و ارزش افزوده آن 700 واحد می‌شود (قیمت 10 عدد نان برابر 2100 واحد) جمع تولید ناخالص داخلی این فرآیند برابر 1900 واحد می‌شود.

این شاخص جزو مهمترین شاخصها در اندازه گیری اقتصاد است. البته موافقان و مخالفانی هم دارد به عنوان مثال یک خرابکار شیشه را می‌شکند و شیشه‌بر آن را تعمیر می‌کند. این فرآیند هم جزو تولید ناخالص داخلی محسوب می‌شود (فیلم ولگرد چارلی چاپلین)

محاسبه آن هم بسیار دشوار است و معمولا یک سال را به عنوان سال پایه برای کم کردن اثر تورم در محاسبه آن درنظر می‌گیرند.