سازمان همکاری و توسعه اقتصادی در سال 1961 ایجاد شد و به عنوان یک باشگاه برای کشورهای توسعه یافته عمل می کند و گزارش هایی را در مورد اقتصادهای این کشورها جمع آوری می‌کند و به عنوان مرکزی برای تحقیق در مورد گزینه های سیاست و داده‌های اقتصادی عمل می‌کند و پیشنهادهایی را جهت بهبود اقتصاد به کشورهای عضو ارایه می‌دهد.

این سازمان ابتدا در در سال ۱۹۴۸ میلادی تحت عنوان سازمان همکاری اقتصادی اروپا تأسیس شد. برای اجرای طرح بازسازی کشورهای اروپایی پس از جنگ جهانی دوم ایجاد شد؛ ایالات متحده طرحی به نام برنامهٔ مارشال برای بازسازی اروپا پس از جنگ جهانی دوم و مبارزه با کمونیسم راه اندازی کرد در سال‌های بعد، اعضای غیراروپایی نیز به این سازمان پیوستند و در سال ۱۹۶۱ میلادی در اجلاسی با تصویب آیین‌نامهٔ جدید در زمینهٔ توسعه و اقتصاد، نام سازمان را نیز به سازمان همکاری و توسعهٔ اقتصادی تغییر دادند.